Jak zaprojektować maszyny drukujące DOD spełniające nowe potrzeby przemysłu farmaceutycznego w zakresie elastyczności i produktywności bez kompromisów w zakresie powtarzalności pozycji? Producent maszyn specjalnych Neyret Group sprostał temu wyzwaniu, łącząc zalety druku atramentowego z wysoką precyzją i elastycznością systemu B&R SuperTrak.

Rosnąca konkurencja, zmieniające się wymogi regulacyjne i większe wahania popytu zmuszają producentów farmaceutyków do zwiększania wydajności i jakości produktów. Aby sprostać ich oczekiwaniom, Grupa Neyret opracowała nowy typ maszyny typu direct-to-object opartej na druku atramentowym. Podejście to nie było oczywiste, ponieważ tampodruk, który zapewnia bardzo precyzyjne przenoszenie obrazu na trójwymiarowe powierzchnie, jest preferowanym procesem w maszynach typu direct-to-object w przemyśle farmaceutycznym. Proces ten ma jednak poważną wadę dla produktywności maszyny: klocki muszą być wymieniane dość często, co powoduje częste przestoje maszyny. Natomiast druk atramentowy umożliwia drukowanie obrazów cyfrowych bezpośrednio na powierzchni obiektu, eliminując te straty produktywności.

Bez kompromisów w zakresie powtarzalności

Producent maszyn musiał również spełnić wysokie wymagania przemysłu farmaceutycznego w zakresie higieniczności i powtarzalności. W tym miejscu do gry wszedł system SuperTrak zaimplementowany jako główny element maszyny. Dzięki swojej konstrukcji SuperTrak doskonale nadaje się do wszystkich środowisk produkcyjnych, w tym do pomieszczeń higienicznych. Co więcej, „wózki mogą wykonywać ruch korekcyjny w czasie rzeczywistym przy najmniejszym odchyleniu pozycji i osiągać powtarzalność pozycji na poziomie +/- 10 µm. Dlatego każdy obiekt jest drukowany z wymaganą precyzją i powtarzalnością w każdych warunkach” – dodaje Bruno Neyret, CEO Neyret Group.

Nie tylko maszyna DOD

Wykorzystanie inteligentnego przenośnika jako głównego elementu maszyny zapewnia jej dodatkowe korzyści: „Prędkość, pozycję i przyspieszenie można zaprogramować indywidualnie dla każdego obiektu wzdłuż toru. Tak więc krótkie i długie procesy mogą być mieszane na tym samym przenośniku” – wskazuje B. Neyret. Ponadto SuperTrak zapewnia dodatkową elastyczność w zakresie integracji linii lub wdrażania opcji maszynowych. „Dzięki systemowi SuperTrak nasza maszyna może przekształcić losowe podawanie produktu w jednolite wyprowadzanie produktu. Co więcej, dodatkowe stacje przeznaczone do kontroli jakości druku lub operacji montażowych można łatwo dodać wzdłuż toru w dowolnym momencie”, wyjaśnia B. Neyret.

Wyższa produktywność i niższe koszty

Wózki można dodawać i usuwać bez użycia narzędzi w dowolnym momencie. Ponadto do każdego z nich przypisany jest unikalny numer identyfikacyjny, dzięki czemu każdy z nich jest automatycznie rozpoznawany po powrocie na tor. Połączenie tego z drukiem atramentowym typu drop-on-demand skraca czas przestojów do niespotykanych dotąd poziomów i zwiększa przepustowość: „Wydajność jest teraz od 5% do 10% wyższa przy dobrej jakości druku, a czas przestojów na konserwację lub zmiany partii można podzielić przez 4” – wskazuje B. Neyret. Ponadto proces drukowania DOD oszczędza atrament i eliminuje koszty klisz i podkładek.

Elastyczność drukowania

Maszyna oferuje również większą elastyczność w zakresie zmian modeli drukowania. Dzięki cyfrowemu procesowi drukowania i wózkom SuperTrak, wszystko może być sterowane cyfrowo: operator musi tylko skonfigurować interfejs jednostek drukujących i wybrać znakowanie. Następnie zmiana modelu drukowania jest wykonywana natychmiast.